La Rochelle al alba.

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Amanece en La Rochelle

Las ciudades pasan por diferentes momentos que las hacen distintas e irrepetibles.

No hace falta irte a una ciudad grande ni a una ciudad fotogénica. Pensemos cada uno en nuestra ciudad. No tiene nada que ver un día laborable, por la mañana, con los mercados abiertos, la gente portando la compra de comida para el día, los ejecutivos luciendo traje impecable, camino de la reunión más importante de su vida,… con esa ciudad a las siete de la tarde, o de noche, o al amanecer.

La Rochelle al alba está tomada con los primeros rayos de luz. Muy poca gente por la calle, el personal de limpieza de la ciudad, gente comenzando a montar algún negocio,… y poco más. Y ni un solo turista, lo cual es de agradecer.

La Rochelle es una ciudad con una luz fantástica, como solo la combinación del mar y el sol puede dar. Famosa en todo el mundo por ello. Allá por la región de Charente Marítimo. Pues incluso en la Rochelle a ciertas horas hay poca luz y la que hay es fría a estas horas de la mañana, dando la sensación de frío.

Merece la pena madrugar y conocer esta versión de las ciudades. La Rochelle no es la excepción.

¿Conoces Pontrieux, en Côtes d´Armor, en la Bretaña norte?

Pontrieux, el mejor punto de partida para conocer la Bretaña del norte.

Como sucede con muchas otras regiones en todo el mundo, no hay una sola Bretaña y dentro del apéndice que supone en el extremo noroeste de Francia, existen grandes diferencias entre la plácida y megalítica Bretaña del Sur, con sus puertos de recreo y con un turismpontrieux-4o que en algunas zonas comienza a ser excesivo y la Bretaña norte, más agreste, descomunal en cuanto a paisajes, menos turística, con más sabor si lo que buscas es encontrar la Bretaña profunda.

Pontrieux se encuentra en la región de Côte d´Armor, hasta los años 90 Costa Norte, en un punto estratégico, a mitad de camino de Paimpol, Tréguier, Lannion y Guigamp.

Este hecho le hace interesante antes de conocerla pues permite tomarla como centro de operaciones y desde allí conocer el resto de énclaves conocidos.

Pero una vez que la conoces comprendes por qué es una de las 22 pequeñas ciudades de carácter Bretaña o por qué luce con tanto orgullo sus cuatro flores a la entrada de la villa y que como probablemente sabéis sirve para identificar en Francia los pueblos con encanto y bien cuidados, desde Alsacia a Aquitania o Bretaña.

Sus 1100 habitantes son bretones, bretones, poca inmigración y familias «de toda la vida», amables pero poco dadas a posar para el turista de turno. Ya me entendéis.

Es difícil decir si es un pueblo costero o de interior, pero lo que está claro es que es un pueblo marinero. Pontrieux se encuentra en la parte inferior de la ría de 71 kilómetros, la ría de Trieux. Este hecho de que el sitio fue habitado desde tiempos antiguos.

Su historia de ayer disfrutada hoy

Pontrieux significa puente sobre el Trieux en bretón, «Puente Trev.» Muchas veces destruido y reconstruido en la Baja Edad Media (la Guerra de los Cien Años, la Guerra de Sucesión de Bretaña), la ciudad en sí sólo se creó en 1790.

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Hasta el siglo XX, Pontrieux era una ciudad próspera, como lo demuestran las grandes casas «burguesas» de granito a través del comercio (a través del puerto accesible a los buques de tonelaje con la marea alta, el tránsito de cargamentos de grano, lino, vino, caballos…).

Todo ello le permite tener un conjunto arquitectónico muy homgéneo, agradable de pasear, con una enorme tranquilidad, casas con entramado de madera, barquitos amarrados a la ría,,,

Y que al final del día se puede completar con un paseo nocturno en barco muy agradable en verano.

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Sarlat la Canedá. Más de mil razones para una visita.

catedral de Sarlat
catedral de Sarlat

Rondaba el año de 1964 cuando por primera vez en Francia, el gobierno central de París decidió aplicarle a Sarlat un Plan de Salvaguardia, con el objetivo de preservar esta magnífica ciudad, capital del Perigord Negro, en Aquitania. Hoy en día tiene la máxima clasificación que se le da a una ciudad como Ville d’Art et d’Histoire (Ciudad de Arte e Historia).

Así pues no hablamos de un rinconcito cualquiera con encanto, sino del otro lado de un umbral que nos permite adentrarnos en una ciudad medieval, entendiendo cómo se vivía, cómo se trabajaba,… Tremendamente fotogénica, es la tercera ciudad, tras París y Niza, donde más películas se filmancaptura-de-pantalla-2016-10-12-a-las-20-15-52

Esta villa de algo menos de 10.000 habitantes es probablemente el más bello dentro de los muy bonitos pueblos y villas de la Dordoña, que es el departamento dentro de Aquitania donde mejor se puede ver cómo se vivía en Francia el francés de a pié y que toma el nombre del fío que lo cruza. Sus castillos son defensivos y no de solaz, como en el valle del Loira. Otro tanto sucede con sus casas, que son de trabajadores y no de nobles cortesanos. Hoy en día, al entrar en cualquier tienda donde se vende foie o armañac se ven detalles de siglos atrás en la construcción, sus ventanas medievales, sus puertas en arco,…

Sarlat no decepciona. Innumerables edificios muy bien conservados, su altiva catedral, sus tiendas, sus patios, sus rincones con restaurantes que bien merecen disfrutar de noche,… Aquí el pato es el rey. En las ensaladas, en foie, con setas,…. siempre espectacular. Para los exquisitos: Restaurante Le Grand Bleu, con una estrella Michelin este año de 2016.

Casas de Sarlat
Casas de Sarlat

Por si todo esto fuera poco, cerca están las cuevas de Lascaux, que junto a las de Altamira en Cantabria, representan la mejor expresión de arte rupestre en Europa. O los paseos en barco por el río Dordoña, cogiéndolo en La Roque Gadeac . O paseos en globo disfrutando de la campiña,…

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Esa luz de tormenta en Dinan

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Rincones de Dinan

Dancing in the street. Dinah.

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Ventanas medievales

ventanales medievales

Más rincones del sur de la Bretaña. Auray.

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Pareja de bicis en un día triste en Vannes.

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Bicis en Vannes

Esos rincones de la Bretaña. Quimper.

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Pointe du Raz. The edge of Europe.

In response to The Daily Post’s weekly photo challenge: Edge

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Pointe du Raz

Pointe du Raz

Au bon accueil, exquisito restaurante en Bartres, junto a Lourdes, Francia.

Au bon Accueil es un magnífico restaurante en Bartres, Francia.

Llevo unos cuantos años colaborando con Tripadvisor y utilizándolo para mis propios viajes.

Con el tiempo he aprendido que, como sucede en cualquier ámbito de la vida y como decía Jack Lemmon en la película Con faldas y a lo loco,  «no hay nadie perfecto».  Y si hablamos de Tripadvisor, no se debe tomar al pie de la letra, hay que fijarse en el número de comentarios de quien hace la valoración, el número de estrellas,… y filtrando algún comentario sesgado de la competencia o de algún cliente despechado.

Una vez aclarado esto, voy comentar una experiencia reciente en un restaurante del sur de Francia, en Bartres. Bartres es un pequeño pueblo de menos de 500 habitantes, a 4 km de Lourdes y muy cerca también de las grutas de Betharram.

La búsqueda en Tripadvisor la centré en restaurantes próximos a las citadas cuevas y este «Buena acogida» aparecía el primero. Todo un descubrimiento.

El «Au bon Accueil» lo regenta una pareja, francés él, con esos ojos de contable francés y gafas redondas tan características, su señora irlandesa y el hijo de ambos, que claramente ha heredado de ambos. La atención fue en todo momento exquisita, tanto por parte del padre, en la toma de la comanda y recomendaciones como en el resto de la comida por su hijo francoirlandés.

Una representación de los productos de la tierra, con pato por doquier, con un sabor exquisito en todos los platos, una presentación muy cuidada y una relación calidad/precio fantástica.

Una decoración ecléctica, con rincones clásicos y rincones rurales muy bien combinado.

Por ponerle un pero, aún entendiendo la importancia de santa Bernardette, no entiendo el minimuseo dedicado a su memoria en los bajos del restaurante, pero…. There´s nobody perfect.

En resumen, si estás por esta zona de Francia, aléjate esos cuatro kilómetros. El «Au bon Accueil» merece la pena.

Moto a 1600 metros en Crestas Blancas

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Moto de altura

Nunca he tenido moto y habré ido de paquete no más de una docena de veces. Aún así reconozco que una moto grande, bien cuidada,… es espectacular.

La de la foto estaba a aparcada en Crestas Blancas, a más de 1600 metros de altitud, justo enfrente de la estación de esquí de Gourette y teniendo al Col d´Aubisque a las espaldas. Casi en el cielo.

Cuevas de Betharram. Una experiencia diferente cerca de la frontera.

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Cuevas de Betharram

Las cuevas de Betharram, las segundas cuevas más grandes de Europa se encuentran en el sur de Francia, muy cerca de Lourdes, famosa por su santuario.

Las grutas de Bétharram (en francés: Grottes de Bétharram) son una serie de grutas situadas en la frontera de los departamentos de los Pirineos Atlánticos y los Altos Pirineos y de las regiones de Aquitania y Mediodía-Pirineos, al sur de Francia.

Las grutas fueron descubiertas y exploradas en 1810 por residentes británicos del municipio de Pau. En 1903 se habilitó su vista al público.

Esta cueva, la más extensa de Francia y la segunda de Europa, comprende las comunas de Asson y Lestelle-Bétharram en los Pirineos Atlánticos, y Saint-Pé-de-Bigorre, en los Altos Pirineos. Su visita se realiza a pie, para luego tomar una barca en el río subterráneo, a 80 metros bajo el nivel del mar, cruzar al otro extremo de la gruta y subirse a un tren que emprende el camino de salida a la superficie en un tramo de 800 metros.

La visita viene a durar entre hora y media y dos horas. Al menos en agosto, las diferentes esperas (para coger el autobús desde el parking, para sacar las entradas, para acceder al recinto,…) prolongan innecesariamente el recorrido.

Una vez ya en la inmensa cueva (o sumario de cuevas), se pueden diferenciar dos partes: la primera es un amplio paseo de unos 40 mins viendo estalactitas y estalagmitas formando caprichosas formas, con cuidada iluminación y quizás excesivas explicaciones en los idiomas de los integrantes del grupo. La segunda comienza con un descenso de más de 80 metros, cada vez más angosto (ojo claustrofóbicos) y donde la humedad se hace muy patente. Pasillos y pasillos, con vistas curiosas y alguna espectacular, hasta desembocar en un pequeño embarcadero donde se coge una pequeña gabarra para un ridículo paseo en barco.

Tras un pequeño paseo añadido se llega a un trenecito que nos conduce al exterior.

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Cuevas de Betharram 2

Las Cuevas de Bétharram se encuentran a 4 km del pintoresco pueblo de Bétharram. Aproveche para visitar ese lugar de peregrinación, célebre desde el siglo XV, el santuario de Bétharram y su calvario.

Es y será.

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Flores secas. Recuerdos del pasado.

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